Как и рыб, в море также существует еще и множество различных видов губок, и хотя, глядя на них, вы не могли бы подумать, что это животное, на самом деле это так! Существует более 6000 видов губок, и большинство из них обитает в морской среде. Эта колючая трубчатая губка, найденная в Красном море, ее название на латыни - Callyspongia crassa. Она может достигать около 50 см и характеризуется гибкими коричневыми трубочками. Она весит до 20 фунтов и имеет удивительную продолжительность жизни - до 2300 лет!
Губки - относительно простые многоклеточные животные. У них нет тканей и органов, как у некоторых животных; скорее, у них есть специальные клетки, выполняющие необходимые для них функции. У каждой из этих клеток своя работа. Одни отвечают за пищеварение, другие - за размножение, третьи - за поступление воды, чтобы губка могла фильтровать корм, четвертые - за избавление от отходов.
Скелет губки образован спикулами, которые состоят из стеклоподобного или известкового материала и спонгина - белка, поддерживающего спикулы. У них нет нервной системы, поэтому они не двигаются, когда к ним прикасаются, так что вы можете подплыть ближе к ним, чтобы рассмотреть их детальнее.
С первого взгляда они вызывают восхищение и в некотором роде выглядят как абстрактное украшение, однако они полезнее, чем кажутся! Это фильтрующая кормушка, что означает, что она фильтрует воду вокруг себя в поисках питательных веществ. Когда вода просачивается через пористую внешнюю поверхность губки, она приходит в движение, получает пищу и кислород, а также рассеивают отходы. Внутри губки крошечные волосовидные структуры, называемые жгутиками, которые создают токи, отфильтровывающие бактерии из клеток губки и задерживающие в них пищу.
Губки могут удалять до 95% бактерий в воде и 90% растворенного органического углерода.
С точки зрения науки, губки являются чемпионами по производству биоактивных веществ из-за разнообразия продуктов, которые были найдены из них. Большинство биоактивных соединений, извлеченных из губок, были классифицированы как антибиотические, противовирусные, противоопухолевые и противовоспалительные. Два вида морских губок были собраны зимой 2016 года в заливе Акаба, Красное море, Египет, Callyspongia crassa и Callyspongia siphonella. Собранные виды губок принадлежат к семейству Callyspongia. Образцы губок были экстрагированы этанолом и исследованы как перспективный источник натуральных продуктов, которые могут быть использованы в качестве противоопухолевых, противовирусных, противомикробных, антиоксидантных и противовоспалительных средств.
В целом, губки не являются съедобными для хищников, поскольку они невкусны для других морских животных, могут содержать токсины, а их структура не позволяет им легко перевариваться. Однако морская черепаха все же питается губками.
Губки размножаются как половым, так и бесполым путем. Половое размножение происходит путем производства яйцеклетки и сперматозоида. У одних видов эти гаметы принадлежат одной и той же особи, у других - яйца и сперматозоиды производят отдельные особи. Оплодотворение происходит, когда гаметы заносятся в губку током воды. Образуется личинка, которая оседает на субстрат, где и прикрепляется до конца жизни.
Размножение бесполым путем происходит путем почкования, когда часть губки отламывается или сжимается один из кончиков ветвей, а затем из этого маленького кусочка вырастает новая губка. Также они могут размножаться бесполым путем, производя пакеты клеток, называемые геммулами.