auch als Alligatorfisch oder Alligator-Hornhecht bekannt, ist eine einzigartige und interessante Fischart aus der Familie der Syngnathidae. Zu dieser Fischfamilie gehören Seepferdchen, Seenadeln und Seedrachen. Der Alligator-Seenadel ist ein relativ großer Seenadel, der bis zu 60 cm lang wird. Er hat einen langen, schlanken Körper, der einer Schlange ähnelt, mit einem abgeflachten Kopf und einer langen, spitzen Schnauze. Der Körper ist mit Knochenplatten bedeckt, was ihm ein raues, gepanzertes Aussehen verleiht, ähnlich dem eines Alligators.
Der Alligator-Seenadel ist im Allgemeinen braun oder grünlich-braun gefärbt, mit helleren Markierungen an den Seiten. Seine Augen sind groß und hoch am Kopf angebracht, sodass er potenzielle Beute über und unter ihm im Wasser sehen kann. Wie andere Mitglieder der Familie Syngnathidae hat der Alligator-Seenadel ein röhrenförmiges Maul, mit dem er kleine Beutetiere wie Krebstiere und kleine Fische einsaugt.
Der Alligator-Seenadel ist eine einzelgängerische Art, die bevorzugt in seichten, brackigen Gewässern entlang der Küsten des westlichen Atlantiks von North Carolina bis Brasilien lebt. Er versteckt sich oft in Seegraswiesen oder schwimmenden Trümmern und nutzt seine Tarnung, um sich seiner Umgebung anzupassen. Trotz seines einschüchternden Aussehens ist der Alligator-Seenadel für Menschen ungefährlich und gilt nicht als kommerzielle oder Freizeitfischereiart.
Aufgrund seines einzigartigen Aussehens und seines interessanten Verhaltens ist der Alligator-Seenadel eine beliebte Art unter Aquarienliebhabern. Aufgrund seiner speziellen Ernährungsanforderungen und der Notwendigkeit bestimmter Wasserbedingungen kann es jedoch schwierig sein, ihn in Gefangenschaft zu halten. Er benötigt ein Aquarium mit vielen Versteckmöglichkeiten, wie z. B. Felsen und Pflanzen, und sollte mit einer abwechslungsreichen Ernährung aus lebenden oder gefrorenen Nahrungsmitteln wie Salzwassergarnelen, Ruderfußkrebsen und kleinen Fischen gefüttert werden.
In Bezug auf den Schutz ist nicht viel über den Populationsstatus des Alligator-Seenadeln bekannt. Aufgrund seiner weiten Verbreitung und des Fehlens nennenswerter Bedrohungen wird er jedoch von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als nicht gefährdete Art eingestuft. Dennoch ist es wie bei allen Arten wichtig, ihre Populationen zu überwachen und ihre Lebensräume zu schützen, um ihr Überleben in freier Wildbahn zu sichern.