(Conger cinereus) ist eine faszinierende Aalart, die zur Familie der Congridae gehört, die aus Meeraalen und Röhrenaalen besteht, die in tropischen und gemäßigten Gewässern auf der ganzen Welt vorkommen. Moustache-Meeraale sind im östlichen Atlantik, vom Golf von Biskaya bis nach Südafrika, und im gesamten Mittelmeerraum heimisch.
Moustache-Meeraale werden normalerweise bis zu 90–120 cm lang, wobei einige außergewöhnliche Exemplare Längen von bis zu 200 cm erreichen. Dies macht sie zu einem der größeren Mitglieder der Familie der Congridae.
Die Grundform und die Merkmale des Moustache-Meeraals ähneln denen anderer Meeraale, mit einem langen, zylindrischen Körper, der sich zum Schwanz hin verjüngt. Der Kopf ist groß und leicht abgeflacht, mit einem breiten Maul, das mit scharfen Zähnen zum Fangen und Festhalten der Beute ausgestattet ist. Das auffälligste Merkmal des Aals ist das Vorhandensein eines Paars länglicher, fleischiger Barteln an den Ecken des Unterkiefers, die einem Schnurrbart ähneln, was der Art ihren gebräuchlichen Namen gibt. Diese Barteln dienen als Sinnesorgane, die dem Aal helfen, Nahrung zu finden.
Die Körperfärbung und das Muster des Schnurrbart-Meeraals ist auf der Rückenoberfläche überwiegend bräunlich-grau bis dunkelgrau und geht auf der Bauchoberfläche in ein helleres Grau oder Creme über. Diese relativ einfache Färbung bietet dem Aal eine wirksame Tarnung vor den felsigen und sandigen Untergründen, die er bewohnt. Junge Schnurrbart-Meeraale können schwache Bänder oder Flecken auf ihrem Körper aufweisen, die mit zunehmender Reife verblassen.
In sozialer Hinsicht sind Schnurrbart-Meeraale Einzelgänger und etwas scheu. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv, verbringen ihre Tage versteckt in Höhlen, Spalten oder unter Felsen und kommen nachts heraus, um nach Nahrung zu suchen. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Fischen, Krustentieren und Kopffüßern. Während der Brutzeit versammeln sich Moustache Conger in Gruppen zum Laichen, wonach die ausgewachsenen Tiere normalerweise sterben und der Lebenszyklus der jungen Aale beginnt.
Moustache Conger sind im Aquarienhandel aufgrund ihrer Größe und spezifischen Anforderungen nicht üblich. Wenn sie jedoch in Gefangenschaft gehalten werden, benötigen sie ein großes Aquarium mit reichlich Versteckmöglichkeiten und eine geeignete Umgebung, die ihren natürlichen Lebensraum nachahmt. Die Beckengenossen sollten sorgfältig ausgewählt werden, da Moustache Conger kleinere Fische und Wirbellose jagen können.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Moustache Conger eine faszinierende Aalart ist, die sich durch ihre Größe, ihre einzigartigen schnurrbartartigen Barteln und ihr nachtaktives Verhalten auszeichnet. Sein geheimnisvoller Lebensstil und seine spezifischen Lebensraumanforderungen machen es schwierig, ihn in freier Wildbahn zu studieren und in Gefangenschaft zu halten, aber sein faszinierendes Aussehen und seine faszinierende Biologie ziehen weiterhin die Aufmerksamkeit von Meeresbiologen und Enthusiasten gleichermaßen auf sich.