Le dugong vient du malais et signifie « dame de la mer ». On les appelle aussi communément « vaches marines, chameaux de mer et même sirènes ». Ils sont originaires de la mer Rouge en Égypte. On estime qu'environ 4 000 d'entre eux vivent dans la mer Rouge, en particulier à Marsa Alam. On peut facilement trouver des dugongs en suivant le chemin destructeur qu'ils laissent souvent sur le fond marin en se nourrissant. Ces curieux mammifères peuvent manger plus de 40 kg d'herbe marine par jour !

Les lamantins et les dugongs sont des mammifères marins appartenant à l'ordre scientifique des siréniens. Les dugongs sont cependant la seule espèce existante de la sous-famille des dugongidés. Ils sont herbivores et peuvent souvent être identifiés par leur apparence trapue. À première vue, ils peuvent paraître gros, mais ils sont extrêmement musclés. Ils peuvent atteindre environ 3 m (10 pieds) et peser jusqu'à 500 kg. Ces créatures sont des animaux très paisibles et se sentent à l'aise dans des eaux chaudes et peu profondes. Les dugongs femelles donnent généralement naissance à plusieurs reprises au cours de leur vie. Ces créatures peuvent vivre jusqu'à 50 ans ou plus, mais elles sont menacées d'extinction en raison de la destruction par l'homme de leurs aires d'alimentation et de reproduction. Dans des zones comme Marsa Alam, les plongeurs peuvent souvent trouver des dugongs en raison des grandes étendues d'herbes marines de la région. La baie d'Abu Dabab offre également à ces créatures un abri et un endroit idéal pour faire leur nid et se nourrir. Heureusement pour les dugongs, ils n'ont pas de prédateurs connus, mais peuvent parfois être vulnérables aux filets de pêche et aux bateaux.