(Cheilopogon heterurus) est une espèce de poisson volant que l'on trouve dans la mer Rouge et le golfe d'Aden. Appartenant à la famille des Exocoetidae, les poissons volants sont connus pour leur capacité à planer au-dessus de la surface de l'eau sur des distances allant jusqu'à 400 mètres.

Le poisson volant de la mer Rouge mesure généralement jusqu'à une longueur de 30 centimètres et a une forme de corps profilée distinctive. Son corps est de couleur argentée avec une teinte vert bleuté sur son dos et ses nageoires, tandis que la surface supérieure de sa tête est de couleur brunâtre. Les nageoires pectorales du poisson volant de la mer Rouge sont grandes et ressemblent à des ailes, ce qui lui permet de glisser dans l'air au-dessus de la surface de l'eau. Sa nageoire caudale est profondément fourchue, ce qui l'aide à se propulser pendant la nage.

Le poisson volant de la mer Rouge est une espèce vivant en bancs qui se nourrit généralement de petits zooplanctons, de petits poissons et de crustacés. Son comportement alimentaire est principalement observé pendant la journée, le poisson semblant se nourrir près de la surface de l'eau. L'espèce est connue pour être la proie de poissons prédateurs plus gros, d'oiseaux de mer et de mammifères marins.

Comme son nom l'indique, le poisson volant de la mer Rouge est connu pour sa capacité à « voler » au-dessus de la surface de l'eau. Il y parvient en accumulant suffisamment de vitesse sous l'eau et en se lançant dans les airs, aidé par ses grandes nageoires pectorales. Il est capable de parcourir des distances impressionnantes, planant souvent sur plusieurs mètres avant de replonger dans l'eau.

Le poisson volant de la mer Rouge n'est généralement pas ciblé par les pêcheries commerciales, mais il est parfois capturé comme prise accessoire. En raison de ses capacités aériennes uniques, il est également occasionnellement chassé à des fins sportives. Cependant, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe actuellement l'espèce dans la catégorie Préoccupation mineure, car ses populations sont considérées comme stables et ne sont pas actuellement menacées.

En résumé, le poisson volant de la mer Rouge est une espèce fascinante et unique avec une capacité impressionnante à voler au-dessus de la surface de l'eau. Sa forme de corps profilée, ses grandes nageoires pectorales et sa nageoire caudale fourchue le rendent bien adapté pour planer dans les airs. Bien qu'ils soient occasionnellement capturés accidentellement ou chassés à des fins sportives, leurs populations sont actuellement considérées comme stables et non menacées.